手握宝刀，身前是装满银元宝的木箱，耳边是秦无涯郑重的承诺。
李建安知道，自己这趟进城的目标，已经超额完成了。
他不仅卖掉了皮货，找到了一个完美的合作伙伴，还意外收获了一笔启动资金和一份天大的人情。
然而，就在他准备告辞离去时，一个念头如同闪电般划过他的脑海，让他的脚步顿住了。
钱，有了。
合作伙伴，有了。
技术，更是早已刻在脑中。
但，万丈高楼平地起，这一切宏伟的蓝图，都需要一个最基础、也最不可或缺的元素——人！
劳动力！
自家的田地要扩张，需要人手。
开春后，他还要大规模推广土豆种植，那更需要大量的人力去开垦荒地。
耕地的事情尚且可以用曲辕犁和时间来慢慢解决，但另一件迫在眉睫的大事，却等不了。
——无烟木炭！
要实现无烟炭的量产，就必须建造干馏法炭窑。
这种炭窑结构复杂，对密封性要求极高，建造起来颇为麻烦。
一个炭窑的产量有限，要想形成规模效应，满足未来青山县乃至更广阔市场的需求，至少要建起一个炭窑群。
这需要大量的劳动力，而且是信得过、能保密的劳动力。
在村里雇人？小河村总共就那么几十户人家，青壮年劳力有限，而且人多嘴杂，自己这惊世骇俗的技术，恐怕等不到出炭，就会传得人尽皆知。
钱能解决很多问题，但此刻，钱却解决不了这个核心问题。
一个大胆的想法，在他心中升起。
他转过身，重新看向秦无涯，目光灼灼。
“秦楼主，银货两讫，朋友也交了，在下还有一个不情之请，不知当讲不当讲？”
秦无涯正欣赏着李建安的从容，闻言笑道：“李兄弟但说无妨，你我之间，不必如此客气。”
“我想……向秦楼主借一些人手。”李建安直截了当地说道。
“借人？”秦无涯的眉头微微一挑，眼中闪过一丝讶异和探究，“你要人手做什么？需要多少？”
“我要做一桩大生意。”李建安没有直接回答，而是卖了个关子，脸上带着自信的笑容，“一桩能让青山县所有富贵人家都趋之若鹜的大生意，这生意，前期需要大量的劳动力进行一些基础建设。”
“大生意？”秦无涯作为生意人，敏锐地捕捉到了这三个字背后的分量。他饶有兴致地看着李建安，这个普通的“猎户”，似乎总能带给他意想不到的惊喜。
李建安接着说道：“到时候，这第一批成果出来，恐怕还得仰仗秦楼主这样的大人物，帮忙捧个场，打开销路，那时，秦楼主自然就知道了。”
这话说得极有水平，既吊足了胃口，又将秦无涯拉上了自己的战车，暗示了未来的合作。
秦无涯闻言，挑眉一笑：“你不是说你是猎户吗，还会做生意呢，哈哈，这让我倒是有些意外了。”
他欣赏的，正是李建安这股运筹帷幄的自信。
“人，我借你！”秦无涯一挥手，尽显楼主的豪气，“我聚乐楼养着一些杂役，都是签了死契的，身家清白，手脚也干净，我调二十个最得力的给你，工钱我来付，就算是我提前投资你的大生意了！”
他顿了顿，补充道：“你放心，人借给你之前，我会亲自培训，到了你那里，他们便是聋子和瞎子，不该说的不说，不该问的不问，更不许在私下里谈论你那里的任何事情，他们只听你的命令干活，绝对可靠！”
这番话，让李建安对秦无涯这个人更加认可了。
考虑周到，行事滴水不漏，给足了自己隐私和尊重。
这不仅是一个豪爽的朋友，更是一个完美的合作伙伴。
“如此，便多谢秦楼主了！”李建安深深一揖。
半个时辰后，聚乐楼的后门，上演了令人咂舌的一幕。
足足五辆宽大的马车一字排开。
第一辆精美的马车里，坐着的是李建安，第二辆车上，是那口沉甸甸的百两白银宝箱，以及李建安特意购买的布匹等物资；最后三辆车上，则整整齐齐地坐着二十名身穿统一灰色短打、面无表情的汉子。
他们个个身强力壮，目光沉静，安静得如同二十座雕像。
这支小小的车队，在一队聚乐楼护卫的护送下，浩浩荡荡地驶出了青山县城，朝着与李老根约定的汇合地点而去。
……
东南集市，“四海皮货行”。
李老根正美滋滋地揣着怀里那一百二十两的巨款。
他从未想过，一张熊皮和一张狼皮，竟然能卖出如此天价。
他驾着驴车，在城外的岔路口焦急地等待着。
就在这时，他听到了远处传来的，一阵沉闷而持续的“隆隆”声。
他疑惑地抬起头，只见官道的尽头，烟尘滚滚，一支车队正朝这边驶来。看那阵仗，至少有四五辆马车，前后还有骑马的护卫！
“乖乖！这是哪家的大官或者富商老爷出行啊？”李老根咂了咂嘴，下意识地将驴车往路边赶了赶，生怕挡了贵人的道。
车队越来越近，那马蹄的哒哒声和车轮的碾压声，仿佛都敲打在他的心上。
然而，就在车队经过他身边时，领头的那辆最华丽的马车，却缓缓地停了下来。
车帘掀开，一张熟悉又年轻的脸庞露了出来。
“爹，我回来了。”
当李建安从马车上不疾不徐地走下来时，李老根感觉自己的一口气差点没上来。
他的瞳孔在剧烈地颤动，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他看看自己那长得还算像个人的儿子，再看看其身后那一长溜的马车、沉默的杂役、还有骑在高头大马上的彪悍护卫……
他的脑子，彻底宕机了。
这……这还是自己那个进城卖皮货的儿子吗？这才分开几个时辰？怎么感觉像是去当了几年状元郎，然后衣锦还乡了？
“建……建安……”李老根的声音都在发抖，他一把拉住儿子，压低了声音，急切地问道：“你……你是不是在城里闯什么祸了？这是怎么回事？这些人是……”
看着父亲那惊慌失措、以为自己惹了官非的模样，李建安心中又好气又好笑，更多的则是温暖。
他安抚地拍了拍李老根的手背，温声道：“爹，您放心，不是坏事，是天大的好事。”
他扶着李老根，走到路边的一棵大树下，将聚乐楼寻人、智破凝香楼、获赠赏金和宝刀、最后借来人手的事情，简单扼要地讲述了一遍。
当然，其中关于系统推演的部分，被他巧妙地隐去，只说是自己观察入微，无意中发现了线索。
李老根从最初的震惊，到中途的紧张，再到最后的恍然大悟和狂喜，一张老脸上的表情，简直比戏台上的变脸还要精彩。
当他听完整个过程，他激动地一拍大腿，看着自己儿子的眼神，已经不仅仅是赞扬了，那是一种近乎崇拜的光芒。
“好！好啊！我儿建安，有勇有谋！有大智慧！哈哈哈！”李老根激动得满脸红光，来回踱步，“我就知道，我就知道你不是一般人！临危不乱，借力打力，这……这份胆识和急智，真是……真是……老天开眼，我们老李家，这是要出真龙了啊！”
他看着那二十名纪律严明、沉默不语的杂役，以及那口装满银钱的箱子，心中的震撼无以复加。
他知道，从今天起，他们李家，不，是整个小河村的命运，都将因为自己的这个儿子，而彻底改变了。
李建安看着父亲那发自肺腑的骄傲与喜悦，微微一笑。
这，仅仅只是一个开始。
他望向小河村的方向，目光深邃。